第六章｜c息之间 (第1/1页)

    天微亮时，河雾还贴着堤桩。清渊照旧把昨夜抄好的口诀夹进书卷，沿着Sh冷的木栈往学g0ng走。课舍里，先生先让众人站桩，教人「cHa0息」：以鼻细纳，沿脊牵一线，息息不b。窗外海风拍在纸窗上，呼啦作响。

    「十境修到髓，才谈引气。」先生用竹枝在板上点了最後一个字，「髓。少寒Sh，夜里要温覆腰脊。能守，胜过急。」

    有人问上院班的事，先生颔首：「冬月会开一个月的试读。学费三两，末了要看你们的髓息三十息稳，再走踏沙步三十步不陷。想去的，这月把基本功打紮实。」

    下课後，清渊先往港口跑。旗杆上仍只挂半面号旗，港务司的值事摇头：「外口凶兽多，商船都在外围候着。临时工，今儿也用不上。」木栏边空空荡荡，只剩几个挑夫蹲着抖烟灰。

    回头路上，他绕去季氏药铺。「季药师，我来帮工。」

    「来得巧。」季药师把一捆麻绳丢给他，「把这些紫苏、白茅根挑梗，别折了须。午後还要上後坡采点野艾。」

    清渊应声，把背箩放在檐下，坐在门槛边挑药。药房里药香混着艾草的苦，柜子里锁着几匣油亮的膏药，标牌写着「暖髓膏」。他忍不住多看两眼。

    季药师笑他：「瞧上啦？这膏子，是给练髓的人护住腰脊的。你先生教的那些守法做得勤，省得用太多药。药帮力，力还是要你自己积的。」

    午後雨意上来，几个短工跟着上後坡采艾。山径Sh滑，土sE暗，清渊把先生教的踏沙步套进脚下：脚跟轻、脚掌稳，先试地，再落重。几回下来，竟b上回更不费劲。他弯腰拔艾时，腰脊间有一线暖，像cHa0水沿着背里缓缓上来，又退下去。

    「别急着逞。」季药师远远叮嘱，「雨里寒气重，回去把汗擦乾，腰间敷热。」

    「记住了。」清渊答。

    h昏回到家，他把工钱的铜钱搁在灶边。母亲正煮鱼粥，锅里翻着白花花的浪。

    「今天港上还是没活？」

    「嗯。」清渊把Sh衣披在火边烘，「妈，爹怎麽还没回来？」

    母亲沉默了一下，放低了火：「外口说凶兽多，船队都在外围等。你别惦记，等起了大cHa0就靠。你把书念好，身子练好，就帮了家里。」

    夜里，风转凉。清渊照先生说的，拿热布覆在腰脊，盘膝坐床沿，细细做cHa0息。呼x1落得很轻，像把一根细丝慢慢牵进背骨里。起初x口发闷，他忍住，不b也不断，只守着那一线。过了一会儿，背里暖意又起，沿脊缓缓流，到了尾闾处微微发酸，齿根也痒。

    他睁眼，屋里只余火盆的红。母亲又补了被角，悄声说：「冷就再披一层。」

    「不冷。」他笑了笑，心里却像被点了一下，暖得踏实。

    接下来的日子，日子像捡石子那样一粒粒过：清晨学g0ng站桩、行步；午后药铺挑药、晒根；傍晚回家，在火边把汗烘乾，再做cHa0息。港上依旧半面号旗，有时远海传回来几只破帆，船上人脸都吹裂了，说外围见过黑影在浪里起伏，夜里矶边像有人哀叫。镇上买盐的、卖鱼的都皱起眉，市集里b往年冷清。

    试读月未到，白鹭镇的早晨却像提前绷紧了弦。学堂把名册贴在窗棂上，清渊挑着名字看了一遍——那只是「试读院」的名单，不是正取。

    他把清髓膏在手心r0u热，沿着腰脊薄薄抹开，髓息不求多，只求稳。先生说过：「临门前的功课是把心息压到不抖，到了观海庭再抬起来。」他点头应是，心里并不急。上院班离他还有一道门，门上写着三行字：髓息三十息稳、踏沙步三十步不陷、守渡桩一盏香。清渊站在告示前看了很久，指尖攥紧，掌心都是汗。他回到药铺，多做了半个时辰，临走前季药师塞给他一小罐膏，「自己练，别逞。哪天腰脊发寒，就抹薄薄一层，夜里盖好被。」

    入秋後，北风y了。母亲把旧棉袍翻过来再缝一遍，袖口边缝了两行细细的线。清渊十一岁生日时，只做了碗海带汤，母亲把cH0U屉里包了又包的一块海糖掰成两半，一半给他，一半留着。

    「明年再做好些。」母亲说。

    清渊点头，没说话，心里把那三两算了又算——药铺的工钱、港上的零活、家里的柴米油盐；再算到最末，他把自己那半块海糖含在舌下，甜味一点一点化开，像把苦也一点一点融了。

    那晚风更冷。他把季药师给的膏药在手心搓热，薄薄抹在腰脊，坐回床沿。cHa0息起处，像cHa0水先轻触沙滩，再一重一重铺上来。他不追，也不赶，只守住那条温线。忽然，背脊深处「嗒」地一声极细的鸣，如同远处竹节被轻轻折开，随之而来的是一GU清亮的热，沿脊直上，到了项後才散。四肢沉，心却静，x中那口闷气像被谁从窗缝抬走了。

    他慢慢吐出一口长气，觉得牙根还在微微发痒，骨节间像被温水泡过，沉稳又松活。

    第二日清晨，踏沙步下去，脚下的地就像b前几日更稳一分。先生看了他两眼，只道：「别喜，守住。」

    清渊点头：「守住。」

    课散，他又跑到告示前，掂了掂口袋里的铜钱，数到第二遍仍差得远。但他已不那麽慌了。港上旗子有时会全起，有时又落到半面；海上风浪不歇，镇子人心浮动。可在他的腰脊深处，那条细细的路已经亮了起来——他知道，自己已踏进了「炼髓」。

    傍晚去药铺，季药师看他背影，忽然笑道：「站得稳些了。」

    清渊也笑：「嗯，稳了一点。」

    「那就好。」季药师把一包晒乾的白茅根推给他，「回去煮汤，给你娘补补。」

    清渊接过，背箩轻了重了都分得明白。他把包裹往里摆稳，抬眼，天边云破了一道缝，晚霞从缝里泼下来，把港口的水也染得暖暖的。

    他知道天还会冷，海上还会凶，三两也还差，但脚下路一步一步，腰里那GU暖一息一息。守住，等海cHa0转，也等自己把这口气养得更深。等到试读那日，他要在学堂的大场上，走完三十步不陷、三十息不乱。