第二章｜薄雾中的三件事 (第1/1页)

    黎明前的一段黑最安稳。等窗纸泛出一层淡淡的灰，顾沉舟已经起了身，把昨夜写在《部族小史》边上的三个字反覆看了两遍：启、换、界。

    启，是身上那扇门；换，是用现下能拿得出的价值去换资源；界，是同人的边界。

    他先从最容易做的开始——厨下帮工。

    灶膛里炭火还没旺起来，水缸边结着一圈cHa0气。掌勺的h婶吆喝了一声：“今天都早，轮不到你小顾家少爷来挑水。”嘴上打趣，手里却把木瓢递了过来。

    顾沉舟接过，笑意不重：“婶，等会儿人多，您顾不过来。”他沉桶、起桶，木绳在井沿上发出乾净的磨擦声。h婶看他力道分寸、搁桶轻，忍不住叹：“还以为你就是书卷气重点，手上也利索。”

    他没解释，只把两碗白粥和一碟咸菜打好，端去楼上。这样做没什麽大道理——一来让身T热起来，二来让厨下记住他的人情。日後要进草房打探药材去处，厨下人的一句话，能省很多腿。

    门轻轻一响，顾沉弦出了房，衣襟扣得有点歪。他盯着碗边冒的热气，看了一眼兄长，又低下头：“今天……会不会很丢脸？”

    顾沉舟把咸菜推到他那边：“吃完，跟着我做三件小事。”

    小事很小。

    第一件：站直，两脚微开与肩同宽，肩膀往後收一寸。

    第二件：鼻x1口吐，三息，吐的时候默数“五”。

    第三件：看远，不看地。

    顾沉弦学得拘谨，第三次吐气时肩头明显松了些。他小声道：“好像……不那麽慌了。”

    “人往看处走。”顾沉舟说，“真慌了，抬头看梁，或看树梢。”

    这一餐吃得慢。顾沉舟不催。等弟弟放下碗，他才起身：“去见舅母。”

    内院挂着风铃，雨後的风过去，一串轻响。韩氏坐在暖榻上，膝前铺着一张新开的花sE布，指尖捻着边角，线头未断。她笑道：“这麽早。开环礼的事，都准备好了？别丢我们顾家的脸。”

    顾沉弦缩了缩肩，刚要答，顾沉舟先一步行礼：“多谢舅母挂心。今日来，求两件事。”

    韩氏略挑眉：“说。”

    “若我与沉弦都过礼，愿请舅母替我们在族学与草房那边说句情，给一张旁听令。”顾沉舟语气平，像陈述早就想好的条目，“另，沉弦冬衣薄，请库房拨一件厚斗篷。”

    韩氏笑意不变：“你倒是会开口。旁听令要看家老们脸sE，斗篷不难。”她瞥了顾沉弦一眼，话头一转，“可是，你也知道，家里不是只你们兄弟两个要用。更何况，旁听令这种好东西，你若是能过得漂亮些，说话自然好听些。”

    这话轻巧，分量不轻。顾沉弦耳根红了。顾沉舟没有急着接，他把目光落在韩氏指尖那根未断的线上，淡声回：“我会尽力，但不敢许结果。旁听令不是白要——我有两样东西可以先换。”

    韩氏“哦”了一声：“说来听听。”

    “第一，昨夜我整理了舅父的盐铁帐。有三处进出数与库存不合。”顾沉舟把一张薄纸呈上去，“若今日过後舅父忙，我可代抄一份新账底，顺带把三处差数找齐。”

    韩氏眼神一凝，手指略顿。

    “第二，清棠讲学的‘族史’课，先生常用的版本有两处错漏。我写了勘误，若族学愿收，便算小小回礼。”

    屋内静了半拍。韩氏放下布，接纸，目光停在三处红点上，良久笑起来：“你这孩子，心思细。旁听令的事，我会去说。斗篷，我去叫柳嬷嬷取一件好的。”她转向顾沉弦，柔声道，“你哥一向护着你，你也长点心。”

    顾沉弦不敢看她，只点头。顾沉舟行礼告退。走到门槛，他听见韩氏在身後慢慢道：“沉舟，别总把自己架在锋上，太累。”

    顾沉舟回身，目光与她相对一瞬，笑意淡到几乎看不见：“记下了。”

    出内院，柳菀端着斗篷等在廊下。斗篷是新做的，裘边不厚但柔顺。她笑：“夫人说，先给二少爷试，合身了再改大少爷的。”

    顾沉舟没接，望向她的眼：“你跟着夫人，辛苦。”

    柳菀愣了一下，忙垂眼：“不辛苦。”

    “今日之後，外头人手会乱。”他声音仍旧不重，“你若想换去厨下帮忙，我替你说一句。”

    柳菀抬头，眼里掠过一丝错愕，又迅速收敛——厨下清苦，却b内院风浪小，她自己心里明白。她咬了咬唇，终於道：“多谢……少爷。”

    顾沉舟点头，把斗篷递给顾沉弦：“先穿上。”

    这件小事，是界的一部分——把线交还给线的主人，人情止於分寸。柳菀看懂了，他也不必再说。

    巷口的竹棚下，早起的人围着铜锅喝粥。顾沉舟带着顾沉弦走过，远远看见族学长老温起鸣站在药铺前同草房执事说话，旁边一名少年正被一位红发家老的随从拦住——祁煜的人。少年面sE青白，点头如捣蒜。

    顾沉舟收回视线。祁煜素来Ai早下手，把还没定成材的苗子先捆到自家院里，这是他的路数。界，在这里也要画：今日之前，他不与两派任何一方交底——哪怕对方递来的是看似照拂的手。

    祠堂方向传来更夫的梆声，节奏由慢转急，像把人从各家门前催往同一条路。顾沉舟停下步子，对顾沉弦说：“再做一遍呼x1。”

    顾沉弦照做。第三口吐完，他抬头，看向祠堂最高那面旗。旗边还有未乾的雨痕，yAn光一照，像一层薄薄的鳞。顾沉弦x口真的松了些，忍不住低声：“哥，我……我会努力。”

    “努力不是说的。”顾沉舟道，“走，别饿着肚子上阵。”

    两人各自买了一枚热饽饽，馅甜，外皮还带着锅巴脆。顾沉弦吃相很小心，像怕掉下一丁点儿馅。顾沉舟看了一眼，忽道：“你若过了线，今日回来之後，把你那把小刀借我。”

    顾沉弦怔住，不明白兄长为何提起一把旧刀，又很快用力点头：“借！当然借。”

    “嗯。”顾沉舟笑了笑，没解释——那把刀要在厨下磨一磨，柄要包麻，刀背削一线月牙，日後顾沉弦用得顺手些，也不易伤到自己。这也是界里的一笔：兄弟之间，该还的，该补的，慢慢补。

    等到族首阁前的人群渐密，鼓还未敲，风先过来。顾沉舟与顾沉弦在各自序列站定。人声乱了一阵，很快又整齐下来。有人在背後低声议论他，有带紧张，也有看热闹。他不去听，目光越过众人，落在远处的山线——那条线冷y，却真实。

    他在心里把三个字又念了一遍：启、换、界。念完，心里像落了一颗小钉子。

    远处的火被点亮，鼓面在光里泛出一层光泽。今天之後，清棠会贴出新名簿，竹签会换位置，许多人会笑，许多人会哭。

    顾沉舟抬手，轻轻按了按掌心那一点几乎不可觉的冰。

    薄雾在yAn光里慢慢散开，像一扇门也在慢慢开。

    门里是人走的路。

    他准备好了。