第十三章 (第1/4页)

    梅根有些担心，问道：“他们说什么了？”

    “凯蒂和塔拉的成绩略高于平均水平，我相信我可以帮助他们在学年结束时成为更好的学生。我很高兴能和玛丽一起工作，她的老师说她很聪明，需要接受挑战。另一方面，金的学业落后了。我看过她的成绩和考试成绩，她似乎从五年级就开始落后了。我们所有人都需要付出很大的努力才能在短短一年内赶上她。”

    nV孩们开始走进厨房，一次一个地吃早餐。吃完饭后，他们去了希尔顿夫人的车旁，帮她搬了教学用品。

    第一天，希尔顿夫人制定了基本规则，并给了nV孩们一份上课时间安排。他们早上八点在图书馆见面，交作业并完成当天的作业。凯蒂和金会离开图书馆，而玛丽和塔拉则从八点到十点上课。凯蒂的上课时间是十点到十二点，金的上课时间是一点到三点三十分。不上课时，每个nV孩都应该去自己的房间学习并完成日常作业。

    梅根带金去看医生，他们都松了一口气，因为她和她的孩子都很健康，一切都很好。他们做了超声波检查并拍了一张宝丽来照片，这样她就可以给詹姆斯看。医生告诉金开始服用维生素并进行大量锻炼。

    接下来的一周，DNA结果邮寄到了。梅根打电话给在公寓工作的詹姆斯，让他到厨房来。当所有人都在厨房时，梅根举起密封的信封说：“就是这个。”

    詹姆斯伸出手握住金姆的手，说道：“不管金姆怎么说，你仍然是我的nV儿，只要你愿意，我就会照顾你。”

    他转向梅根，紧张地呼了一口气，说道：“我太紧张了，你打开它，梅根。”

    她打开信封并开始结果。第一页讲述了进行的测试以及测试百分b的含义。当詹姆斯开始变得不耐烦时，她开始读第二页。

    “梅根，上面写了什么？”

    梅根看了詹姆斯和金一眼，继续读第三页。“啊，就是这里，”梅根指着这一页说道，“上面写着亲子鉴定的概率是百分之九十九点四。”

    她从信上抬起头来，说道：“恭喜你，正式了，你们是父nV了。”

    厨房里爆发出一片庆祝的场面，詹姆斯拥抱着金姆，金姆开始哭泣，nV孩们高兴地跳上跳下、尖叫着。

    ***

    杰罗德和康妮最近入不敷出。自从康妮六个月前被解雇以来，他们的钱就变得越来越紧。上个月，杰罗德的卡车在同一周内出现了两个轮胎漏气的情况，他们被迫用最后的积蓄购买了一套旧轮胎。

    上周，当他们的nV儿莎莉生病时，杰罗德不得不向父亲要钱为她购买处方药。从那天起，杰罗德就一直心烦意乱。他总是为自己能够照顾家人而感到自豪，不需要别人的帮助。但当涉及到孩子们的健康时，他无奈地向他求助。这对他来说是一颗苦果，但他别无选择。

    几个月前，康妮停止购买更细的r0U和其他更昂贵的食物。他们取消了有线电视并尽可能地削减开支。值得庆幸的是，孩子们没有意识到金钱和食物的短缺，并很高兴地吃着花生酱和果冻三明治。

    上周五的工资几乎还没兑现就花光了。由于没有足够的电费，所以他们只付了一半，希望这足以让电力再维持一个月。康妮买了一周的杂货后，杰罗德把最后二十美元放进油箱里，希望能撑到周五。到了周五，老板带着薪水来了，又传来了更多的坏消息。

    他把支票递给杰罗德，说道：“杰罗德，我很抱歉，但这份工作即将结束，我将不得不让你离开。你是一名好工人，当下一份工作开始时，我们会重新雇用你。”

    “你认为那会是什么时候？”杰罗德说，他努力抑制住失望情绪。

    “我不确定，也许几周或一个月。”当老板离开去找下一个人时，他点点头。

    “该Si，”杰罗德对自己说。“现在我该怎么办？”

    当他下班回家告诉康妮这个坏消息时，她开始哭泣，“杰罗德，我们需要去城里申请食品券和福利。”

    康妮以前在杰罗德脸上见过那种坚定的表情。在他开口之前，她就知道她的请求会得到什么答案。

    “不！”杰罗德固执地说：“只要我还有一口气，我就不会让我的家人领取福利。我会在周一去申请失业救济金，这样我们就可以等到下一份工作开始为止。”

    杰罗德错了，这还不够。在接下来的几周里，他们越来越落后。他们支付了一半的租金，房东只允许他们在两周内支付剩余的租金。电力公司就没那么慷慨了，要么要求全额付款，要么威胁要断电。

    那天早上，杰罗德坐在厨房里，感到束手无策。康妮再次恳求他和她一起去福利办公室。杰罗德坚持不希望任何形式的帮助。

    直到康妮跪下，抱住杰罗德的x口，杰罗德坐在椅子上，放声大哭，他的心才开始软化。“求你了，杰罗德，”康妮哭道，“我们不能再这样生活下去了，如果我们不能照顾孩子们，他们就会把他们从我们身边带走。”

    他开始从康妮的争论中看到了道理，所以他叹了口气说：“好吧，我和你一起去，但我不能以某种方式决定我是否会报名参加。”

    康妮抬起头来，微笑着，他把她扶了起来，让她坐在自己的腿上，拥抱了她。“也许他们还有其他东西我们可以得到。”康妮兴高采烈地说：“或许他们可以帮我们找工作。”

    ***

    那是十一月的一个清晨；詹姆斯正在办公室里查看他们使用的经纪公司的最新财务报表。就在几年前市场崩溃之前，詹姆斯已经意识到了大卫·威廉姆斯告诉他的警告信号。

    市场出现了几次小幅下跌，大卫向他展示了市场即将下跌的所有指标。果然，当市场崩溃时，詹姆斯和梅根安全地将大部分资金转移到安全投资中。

    “观察大公司，”他记得大卫说，“当他们开始重返市场时，你也会做同样的事情。当其他人都在抛售并且所有的消息都是悲观的时候，买入并不容易。”

    詹姆斯非常仔细地观察市场，当他看到伯克希尔哈撒韦公司开始以极其便宜的价格吞噬GU票时，他也做了同样的事情。他们最新的投资组合声明显示，他们几乎完美地进入了市场。他微笑着抬头望天，默默地向大卫说了声谢谢。

    詹姆斯放下声明，拿起咖啡，走进客厅，看着前面的观景窗。这将是一个美好的一天，秋天的第一场寒流已经到来，凛冽的寒风从北方吹来。

    他检查了当天的日程安排，发现自己只有一项小工作，就是修理其中一间公寓漏水的水槽。除此之外，他这一天剩下的时间都是空闲的。

    他又喝了一口咖啡，看着几个孩子走在上学的路上。他心情大好，开始做白日梦，想着这两年生活发生的巨大变化。

    他想，当他第一次见到梅根的那天，他是多么幸运。但当他想到自己差一点就让她走出公寓而不跟她说话时，他不禁感到脊背发凉。

    如果那天他没有问她是否有问题，他就不会认识她、凯蒂或塔拉。如果不认识梅根，她就不会找到他的nV儿金，而他可能仍然会过着他早已知道的孤独生活。他对瞬间做出的决定对一个人的生活产生如此深远的影响感到惊讶。

    他的注意力又回到今天，看着两个小孩走过。少年看上去七八岁左右，少nV看上去六岁左右。两人低着头，一起走在强风中。他们都穿着轻便的夹克，头上没有戴帽子，詹姆斯很明显他们的夹克并不能起到保暖的作用。他的心倾注在这个小nV孩身上，她似乎因为寒冷而哭泣。

    詹姆斯叹了口气，因为他希望自己能做更多的事情来帮助人们。两个孩子消失后，他走回厨房，倒满咖啡，坐在桌边，看着梅根为nV儿们准备早餐。

    梅根注意到他脸上悲伤的